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不管是Windows还是Linux，又或者是macOS，都存在一个字符操作界面——终端，其中有很多直接输入便可使用的命令。那么这些命令都存在哪里了，又为什么可以直接调用呢？

这得益于一个所有操作系统都通用的一个概念：环境变量。终端下可以直接使用的命令都是由名为PATH的环境变量明确的。这个环境变量存储了很多路径信息，只要一个命令的可执行文件被放在了这些路径中，那么在终端中便可以直接通过输入这个可执行文件的文件名来实现直接使用，而无需通过输入绝对路径来调用。

如何知道哪些目录可以实现这一点呢？只需要查看PATH这个变量的值即可。

在Linux中，有很多方法可以实现查看环境变量信息。这里首先推荐一个比较好用的命令export。终端中直接输入即可查看当前用户下所有已经定义了的环境变量；使用export 变量名可以进行单独查看；使用export 变量名="变量值"则可以直接定义一个环境变量的内容。

对于PATH变量，一般来说会包括下面几个路径

• /usr/bin
• /usr/local/bin
• /bin
• /usr/games #这个是在使用Debian时候发现的。没想到竟然把游戏的可执行文件单独拿出来了…

那有没有办法自定义这个路径呢？

就像前面说的，直接定义即可。比如

export PATH=自定义的路径:$PATH 

这就是自定义PATH环境变量的基本写法。其中：

• 使用冒号区分不同的路径
• 路径写入的顺序区分了优先级。越靠前越优先检索使用
• 一定在最前面或者最后面写上$PATH以保证原本的PATH信息不会被覆盖掉

自定义PATH是比较有用的。比如经常使用单独下载的程序，那么可以定义一个专门存放这些应用的路径，将其添加到PATH中。这样在终端下便可以直接输入程序启动命令来使用，而无需先进入到对应路径再执行，或者想方设法的将程序安装进系统了。而对于Windows，自定义路径可能不太常用，但如果有兴趣，你可以查一查安装python2.7的教程？